大昭寺是西藏現(xiàn)存最輝煌的吐蕃時(shí)期的建筑，也是西藏最早的土木結(jié)構(gòu)建筑，并且開創(chuàng)了藏式平川式的寺廟市局規(guī)式。

大昭寺建成后，經(jīng)過元、明、清歷朝屢加修改擴(kuò)建，才形成了今天的規(guī)模。

主殿三層，殿頂覆蓋著西藏獨(dú)具一格的金頂，陽光下浮光耀金。

寺內(nèi)有長近千米的藏式壁畫《文成公主進(jìn)藏圖》和《大昭寺修建圖》，還有兩幅明代刺繡的護(hù)法神唐卡，這是藏傳佛教格魯派供奉的密宗之佛中的兩尊，為難得的藝術(shù)珍品。

1961年被國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位；2000年11月，聯(lián)合國教科文組織將大昭寺作為布達(dá)拉宮的擴(kuò)展項(xiàng)目列入《世界遺產(chǎn)名錄》，成為世界文化遺產(chǎn)。

寺內(nèi)主供的釋迦牟尼像是文成公主入蕃帶進(jìn)的，拉薩之所以有“圣地”之譽(yù)，與這座佛像有關(guān)。寺廟最初稱“惹薩”，后來惹薩又成為這座城市的名稱，并演化成今天的“拉薩”。

從大昭寺金頂俯瞰大昭寺廣場，右邊遠(yuǎn)處山上是布達(dá)拉宮，近處的柳樹是“公主柳”，相傳是文成公主所栽。大昭寺的布局方位與漢地佛教的寺院不同，其主殿是坐東面西的。主殿高四層，兩側(cè)列有配殿，布局結(jié)構(gòu)上再現(xiàn)了佛教中曼陀羅壇城的宇宙理想模式。寺院內(nèi)的佛殿主要有釋迦牟尼殿、宗喀巴大師殿、松贊干布殿、班旦拉姆殿（格魯派的護(hù)法神）、神羊熱姆杰姆殿、藏王殿等等。寺內(nèi)各種木雕、壁畫精美絕倫，空氣中彌漫著酥油香氣，藏民們神情虔誠地參拜轉(zhuǎn)經(jīng)。

大昭寺殿高4層，整個(gè)建筑金頂、斗拱為典型的漢族風(fēng)格。碉樓、雕梁則是西藏樣式，主殿二、三層檐下排列成行的103個(gè)木雕伏獸和人面獅身，又呈現(xiàn)尼泊爾和印度的風(fēng)格特點(diǎn)。