陽(yáng)明山國(guó)家森林公園位于湖南省西南部，永州市近郊，雙牌縣東北隅，屬南嶺支脈。陽(yáng)明山猶如一道天然屏障橫亙于湘南與湘中之間，西臨瀟水，東接永州，南近桂林、北望衡山，總面積114.2平方公里，最高點(diǎn)“望佛臺(tái)”海拔1624.6米。由于受地殼運(yùn)動(dòng)的影響，山嶺受切割甚劇，溝谷縱橫、山地破碎、峰巒起伏。整個(gè)地勢(shì)東高西低，溪流落差大，流速急。陽(yáng)明山處于華南、華東、華中三大植物區(qū)系的交匯點(diǎn)，動(dòng)植物資源豐富，森林覆蓋率達(dá)98%，原始次生林分布數(shù)萬(wàn)畝，華南最大的華東黃杉和紅豆杉群落分布其中，擁有云豹、白鷴、紅腹錦雞等國(guó)家一、二級(jí)保護(hù)動(dòng)植物101種。境內(nèi)平均氣溫14.2℃，空氣清新無(wú)比，平均負(fù)氧離子含量達(dá)38000個(gè)/cm3，其中小黃江源達(dá)到66800個(gè)/cm3，有 “天然氧吧”之美稱(chēng)。
陽(yáng)明山自然風(fēng)光秀麗，素享“北有廬山，南有陽(yáng)明”的美譽(yù)。境內(nèi)山高谷幽、石怪峰奇、林茂竹修、古木參天，更兼以云天霧海、流泉飛瀑，宛如人間仙境，旅游資源十分豐富。現(xiàn)已形成萬(wàn)壽寺景區(qū)、小黃江源景區(qū)、歇馬庵景區(qū)、北江沖景區(qū)、大黃江源景區(qū)等5大景區(qū)83個(gè)景點(diǎn),著名的自然景觀有“中國(guó)最大的野生杜鵑花基地”——杜鵑花海，入選“湖南百景”的大黃江源瀑布群、高山漂流，人稱(chēng)“十里畫(huà)廊”的小黃江源游道等。
陽(yáng)明山歷史文化底蘊(yùn)深厚，早自東漢起，就是周邊地區(qū)的朝佛圣地，鼎盛時(shí)有大小寺庵108座，萬(wàn)壽寺、歇馬庵、白云寺等皆為歷史上有名的寺庵。明朝皇室妙竹公主逃婚至陽(yáng)明山歇馬建庵，被朱皇封為一品仙姑；明嘉靖年間，鄭秀峰禪師在此坐化成佛，其身不朽，被皇帝封為七世佛祖。如今寺庵雖大多只剩遺址，但身處其中，濃厚的歷史文化氣息撲面而來(lái)，越是挖掘，越是厚重。陽(yáng)明山還是歷代文人騷客向往的地方，唐宋時(shí)代文學(xué)家柳宗元、歐陽(yáng)修、呂溫、明代尚書(shū)陳薦、地理學(xué)家徐霞客等歷史名人在此留下了無(wú)數(shù)墨寶和攬勝足跡。
陽(yáng)明山1958年建立國(guó)營(yíng)林場(chǎng)，1982年批準(zhǔn)為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)，1992年被批準(zhǔn)為國(guó)家森林公園，1993年成立陽(yáng)明山國(guó)家森林公園管理局，近年來(lái)又陸續(xù)被評(píng)定為國(guó)家AAA級(jí)景區(qū)、國(guó)家水利風(fēng)景區(qū)、新瀟湘八景、中國(guó)最大野生杜鵑花基地、國(guó)家環(huán)保局綠色中國(guó)論壇永久性會(huì)址。
近年來(lái)，隨著旅游的發(fā)展，在陽(yáng)明山積極開(kāi)展觀光、攬勝、朝佛、科考旅游活動(dòng)的同時(shí)，每年的4-5月間舉辦的“和”文化旅游節(jié)暨杜鵑花會(huì)聞名中外，還經(jīng)常舉辦文學(xué)筆會(huì)、攝影大賽、登山比賽、篝火晚會(huì)等活動(dòng)，豐富游客的文化生活。
陽(yáng)明山物華天寶，特產(chǎn)豐富，有號(hào)稱(chēng)水果之王的高山雪蓮果，有滾地黃瓜、長(zhǎng)白蘿卜、高山芹菜等反季蔬菜；有山野菜、竹筍、煙熏臘肉、酒糟肉、乳豆腐地方小吃；有竹工藝品 通氣竹筷等旅游紀(jì)念品。