國際原油價格持續半年顯著走低，并將在未來相當長一段時間保持相對低位。眾所周知，燃油成本在航空公司的總成本構成中占有較大比重。據2013年統計數據，國內幾大航空公司的燃油成本約占總成本的40%左右。因而，油價下跌對航空運輸業的影響較為直接。在證券市場上，航空運輸類股票受到短期熱捧，正是基于這種認識并形成“市場題材”。在進行產業觀察時，業內人士應從更多維度來思考油價下跌對于航空市場變局的意義，從宏觀到微觀來進行考量和選擇。
在全球航空業復蘇的大背景下，中國的航空公司業績狀況出現分化。總體而言，全球航空業復蘇的態勢已經確立，除歐洲仍屬于緩慢恢復之外，北美航空市場業績增長，中東地區保持較高的成長性，而中國的航空公司則出現運輸量增加、業績下滑的分化形態。當前，中國的航空公司業績不理想，除了匯兌損失的因素，其整體運營效果不佳集中表現為不能維持較高的行業“平均票價水平”。因此，國內航空公司必須清醒認識到，這輪油價下跌，并不是專為中國的航空公司而準備的，加之國內航空燃油價格高于國際價格的局面在短時間內難以改變，中國的航空公司面臨的成本控制壓力仍然十分緊迫。油價下跌導致成本結構變化，并不意味著航空公司成本控制能力水平的相應提升。
油價下跌，直接導致航空運輸業成本下降，有利于提升業績，但這并不直接等同于航空運輸業市場份額的增加。在經濟復蘇、總體向好的形勢下，國內運輸市場蛋糕繼續做大可以預期，但包括公路、鐵路、水運在內的多種交通運輸方式之間的競爭并沒有減弱，任何一種運輸方式要想獲得更大的市場份額都免不了激烈爭奪。近年來，航空與高鐵的客源爭奪戰正從局部走向廣泛，從單一走向復雜。航空燃油成本較低，固然有利于航空公司“輕裝上陣”，但要實現戰斗力提升并體現出“攻城略地”的實際效果，并不是一個簡單的算術題。
此前，國內航空運輸市場已出現結構性變化，形成“新常態”。高價值旅客數量下降后維持在一定水平，短時期不會有大的變化；新增運力以及新設立航空公司投入市場，加劇市場競爭程度；低成本航空公司入局并引導旅客逐漸形成新的消費偏好；再加上國際航線市場拓展成效仍不夠理想，國內市場運營環境導致的不可控成本比例仍然較高。上述因素共同制約了航空公司業績水平的提升。在沒有業績支撐的情況下，對國內多種交通方式參與競爭的運輸市場份額的片面追求，終究是缺乏說服力的。而此輪油價下跌，與不同產業、不同市場主體的關聯性是有重大區別的，航空運輸業應抓住有利契機，調整結構，轉變方式，以確立自身的競爭優勢。
傳統全服務型航空公司，面對油價下跌并將維持相對低位不宜盲目樂觀，在成本結構變化、經營壓力短期改善的情形下，應進一步管控其他成本，利用自身較好的時刻資源、航線網絡，提高收益管理質量，著力保持較高的平均票價水平，同時利用好金融杠杠以增強整體的抗風險能力。對于成長中的低成本航空公司，由于市場份額偏小、自身體量不足，導致市場上議價能力不強，在鞏固自身成本管控優勢的同時，要準確把握航空市場總體復蘇向好的基本面，優化服務和產品設計，在目標市場上強化品牌形象，精準面對目標客戶，率先探索空地協同、網絡營銷等新型服務模式，鞏固并拓展市場份額，培育“忠實粉絲”。
總之，對此輪油價下跌，盡管不能簡單地視作航空運輸業“天上掉下來的餡餅”，但必將引發相關產業運營條件的變化，為航空運輸業的調整和發展提供機遇，也可能觸發行業競爭格局的演變。
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