伊犁河古稱亦列水、伊麗水，是關系西北農田的著名河流。古時塞人、月氏人、烏孫人、突厥人等生活于此河流域，唐代西征大軍和蒙古成吉思汗的鐵騎曾憑著木頭木伐泅渡滔滔河水。伊犁河在伊寧附近河床寬達1公里以上，河灘漫布，水流分叉，多沙洲島嶼，風景秀麗，是人們夏日避暑休息的好去處。

　　伊犁河發源于新疆天山西段，在我國境內，流域面積約57萬平方公里，其水量居新疆眾河之首，徑流量約占全疆河流徑流量的確1/5，大約有3/4的水量流出國境。其上游有三大支流：特克斯河、鞏乃斯河和喀什河。特克斯河是主源，發源于汗騰格里峰北側。伊犁河向西流至伊寧途中有喀什河流入，以下進入寬大的河谷平原，河床開闊，支流眾多，渠系縱橫。在接納右岸的霍爾果斯等河后進入哈薩克斯坦，最后注入巴爾喀什湖。在我國境內全長約400多公里。伊犁河的中、下游水流平緩，在我國境內雅馬渡至國境段可通航汽輪。