漢時張騫出使西域開辟的以長安(今陜西西安)起點，經關中平原、河西走廊、塔里木盆地，到與烏滸河之間的中亞河中地區、大伊朗，并聯結地中海各國的陸上通道。在這條具有歷史意義的國際通道上，五彩絲綢、中國瓷器和香料絡繹于途，為古代東西方之間經濟、文化交流作出了重要貢獻。作為經濟全球化的早期版本，這條貿易通道被譽為全球最重要的商貿大動脈。

經過歲月變遷，21世紀初，貿易和投資在古絲綢絲綢之路經濟帶示意圖之路上再度活躍。中亞各國希望與中國擴展合作領域，在交通、郵電、紡織、食品、制藥、化工、農產品加工、消費品生產、機械制造等行業對其進行投資，并在農業、沙漠治理、太陽能、環境保護等方面進行合作，為這塊沃土注入"肥料"和"生機"。

中國一些有識之士也不斷呼吁，在現代交通、資訊飛速發展和全球化發展背景下，促進絲綢之路沿線區域經貿各領域的發展合作，既是對歷史文化的傳承，也是對該區域蘊藏的巨大潛力的開發。