在我國建筑史上，獨樂寺以“三最”著稱。第一“最”：寺內觀音閣是我國現存最早的木結構高層樓閣式建筑；第二“最”：閣中觀世音菩薩塑像是我國現存最大的古代泥塑之一；第三“最”：寺中山門帶鴟尾飾物的屋頂是我國現存最早的廡殿頂。作為津門十景之一，“獨樂晨光”的景致亦讓無數游者心動。尋得機會到天津旅游，自然不能錯過此全國重點文物保護單位。
獨樂寺又名大佛寺，坐落在薊縣城內西大街，由山門、觀音閣和東西配殿組成。關于寺名的由來，有人認為，觀音閣內巨大塑像的內支架即為一株參天矗立的杜梨樹，獨樂以杜梨諧音得名。有人認為，寺中觀音獨以普渡眾生為樂，故名。而縣志記載則云：“獨樂寺為安祿山誓師之地，蓋安祿山思獨樂而不與民同樂，故爾命名之�！苯袢漳阄业酱�，聽著不同版本的“獨樂”的解釋，心中自然多了幾分遐想。
該寺據傳始建于唐代，寺內的觀音閣和山門則重建于遼代，距今已有1000余年歷史。步入寺院，首先映入眼簾的是山門，它由臺基、屋身、屋頂3部分組成。最值得一提的是屋頂，其為五條脊、四面坡形的廡殿頂，也稱四阿頂。從脊到檐呈現一個舒緩的弧線，至屋角處展翼如飛，頗為秀美。正脊兩端各有一個龍吻魚尾形的構件，這便是獨樂寺三“最”之鴟尾。傳說鴟尾是天上的一顆魚尾星，不怕雷擊，漢代時，人們把它置于建筑物上，取避雷電之意。仔細看看，這鴟尾長長的尾巴翹轉向內，猶如雉鳥飛翔，生動傳神，山門因此增了不少氣勢。
山門正中懸一方題著“獨樂寺”的匾額，相傳乃明代武英殿大學士、太子太師嚴嵩手跡。山門東西兩側南稍間各有一尊高4.5米的護衛金剛力士塑像，人稱“哼哈二將”。東側力士手持長劍，豎眉、瞪眼、閉嘴，似從鼻孔噴出“哼”字；西側力士橫眉、瞪眼、張嘴，似從嘴里噴出“哈”字。此為遼代彩塑珍品，令人嘆為觀止。
至于獨樂寺的主體建筑觀音閣，其建筑風格可謂“上承唐代遺風，下啟宋式菪造”，顯得雄偉壯觀，莊重典雅。它和山門同在中軸線上，人置于山門內正中，透過山門即可將觀音閣收入眼底。從外表看，此閣為上下2層，實際上內里為3層。閣內的中間有一暗層，并有矩形空井和四轉平臺供觀者駐足；上層也有空井，井為六角形，有門通向閣前露臺。
當然，觀音閣中最引人眼球的是那尊巨大的觀世音菩薩塑像。塑像在離地面72厘米的須彌座上，高達15.4米，直入大閣頂部的斗八藻井。因其頭上還有10個小頭像，故又稱11面觀音。觀音彎眉高鼻，神態莊重，儀態萬方；其兩側各佇立一肋侍菩薩，略前傾于11面觀音，似在聽從調遣。這些遼代雕塑藝術珍品均以細泥白灰塑成，線條明顯，面部豐滿，造型勻稱，姿態優美，彩繪貼金，生動傳神。在嘖嘖感嘆之際，我當然不忘了虔誠祈求平安！
探訪獨樂寺，既領略了建筑美，又一睹了彩塑珍品的無限魅力，足矣！
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