西塘，古名斜塘，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就是吳越相爭(zhēng)的交界處，故有吳根越角之稱。“九里灣頭放掉行，綠柳紅杏帶啼鶯”，正呈現(xiàn)了西塘這個(gè)江南水鄉(xiāng)的秀麗風(fēng)光。西塘地勢(shì)平坦,河流密布,自然環(huán)境十分幽靜。有9條河道在鎮(zhèn)區(qū)交匯,把鎮(zhèn)區(qū)分劃成8個(gè)板塊,而眾多的橋梁又把水鄉(xiāng)連成一體。古稱“九龍捧珠”、“八面來(lái)風(fēng)”。西塘在全國(guó)同列的古鎮(zhèn)中頗具特色，以橋多、弄多、廊棚多而聞名于世。自宋以來(lái)，西塘已建有一百零四座古橋。這些古橋大都為單孔或三孔石柱木梁橋。橋梁工藝精湛，至今保護(hù)完整，即具有觀賞價(jià)值，自古譽(yù)為“臥龍凌波，彩虹飛架”。

“門(mén)前街道屋后河，深長(zhǎng)弄堂百條多”。一百二十二條弄，深幽奇妙，彎曲自如。游西塘，“雨天不濕鞋，照樣走人家”；千米廊棚可使您在此體味綿延了若干個(gè)世紀(jì)的樸實(shí)、恬靜。西塘街道大多有廊棚覆蓋，使商賈貿(mào)易、行人過(guò)往無(wú)雨淋日曬之憂。廊棚沿河一側(cè)有的還設(shè)置靠背長(zhǎng)椅，供人休息。廊棚多為木架瓦頂，一般寬2-2.5米，集中在北柵街、南柵街、朝南埭等商業(yè)區(qū)，總長(zhǎng)達(dá)1000多米，既可遮陽(yáng)又可避雨。其中有一段最為雅致出色，有翻軒兩層雕刻花紋，令游人嘆為觀止。

西塘的宅弄深淺各一，宅弄深處，曲徑通幽，不知深幾許，行至盡頭，豁然開(kāi)朗，別有新洞天。西街上的石皮弄長(zhǎng)68米，寬僅1米，有216塊石塊鋪就，因石薄如皮而得名，有西塘“一線天”的說(shuō)法。悠久的歷史，創(chuàng)造了不朽的文化。翰墨書(shū)香，詩(shī)詞金石，締造了西塘濃郁、寬廣的文化氛圍。在明清四二七年里，有進(jìn)士十九名，舉人三十一名。　古鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)有保存完好的明清建筑群多處，具有較高的藝術(shù)性和研究?jī)r(jià)值，為國(guó)內(nèi)外研究古建筑的專家學(xué)者所矚目。鳥(niǎo)瞰全鎮(zhèn)，薄霧似紗，兩岸粉墻高聳，瓦屋倒影。傍晚，夕陽(yáng)斜照，漁舟唱晚，燈火閃耀，酒香飄溢，整座水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)如詩(shī)如畫(huà)。

秋季的西塘煙雨迷蒙，本應(yīng)是秋高氣爽的時(shí)節(jié)西塘小鎮(zhèn)卻有潮濕的空氣，黏住古鎮(zhèn)的河水、長(zhǎng)廊和夕陽(yáng)，讓你在不經(jīng)意間就融入了江南的市井生活。每年的中秋節(jié)，別說(shuō)是游客，連西塘周邊的老百姓也都匯聚到西塘，到千年水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)過(guò)中秋節(jié)。西園里有猜燈謎、江南絲竹、夾彈子等活動(dòng)，河面上還可以放許愿燈。