青片鄉屬高寒山區，地處雪寶頂南端。清清的尚武河和正河從境內流過，河里很少水草，曲折的河床上堆積著光滑、碩大的卵石，卵石下面生長的魚類多得令人難以置信。茫茫的原始森林和灌木林地，以及一塊塊綠毯似的草甸，滴翠流綠，生長著蟲草、貝母等珍貴藥材。在500多平方公里的廣袤大地上，兩千多羌族人，他們的生活仍充滿了古老的節拍，過著悠悠閑閑亦農亦牧的生活。就是青片場鎮上，仍保留著很多風格獨特的木質吊腳樓，下時還可遇見一群花枝招展的羌族姑娘。它的東面是青片保護區，南面不遠是寶頂溝自然保護區，西面與岷山和阿壩州相連，北面是白羊自然保護區，四周居民很少，只有少量的羌藏族同胞。加之地形地貌氣候和海拔高度的原因，使這片保護區成為世界一流的保存最原始模樣的保護區。

沿尚武河上行，在青片鄉的尚武村，有一株十分奇特的棕樹，當地人稱為“六頭棕”。這株棕樹有多大年齡，誰也沒有考究，只聽說他們的祖先也不知道這樹長了多少年。棕樹生長在一片開闊地斜坡上，碩大的主干上長出六個棕頭，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，引來很多游人觀賞。

再往山里行，就到了綿陽市的一個伐木基地--青片河林業局。這個擁有幾千名伐木工人的企業，常年扎根在林區，為寂寞的大山增添了生機，也為去小寨子溝旅游的人們提供了很多方便。

從林業局到小寨子溝，只需一刻鐘時間，但到了溝口，還需走很長一段山路，才能進入保護區。站在蔡家坪上俯瞰，但見溝深谷狹、崖懸壁峭，森林密布，山勢起伏，河床陡迭，云霧繚繞，好一派原始森林風光。據介紹，小寨子溝總面積達6700公頃，全區由41條小溝組成。最高峰海拔4037米，最低處海拔僅1730米。

小寨子溝自然保護區分為小寨子溝、凌冰溝、磨子溝、瓦西溝、里里溝等幾條溝壑，每條溝的景色各不相同，風光各異。龍門洞至兩岔河是小寨子溝的主要景區之一。在10里狹谷中，有12條小溪注入其間，溝溝相連，但景色各異。10里棧道上，架設木質吊橋20余座，是前人匠心獨運的杰作。這些吊橋雖年久失修，多已毀損，給游人留下的卻依然是崇敬與驚嘆。從1號溝至12號溝間，有一線天，竹麻綠浪、盆地青坪、奇峰兀石、長簾飛瀑、碩樹燕巢等景觀。山勢漸高，樹種漸奇，巖燕啁啾、寒氣襲人爬行艱難。使人頓生山高水長、與世隔絕之感。若是冬季，則猴隱鳥飛，遍崖冰凌，鵝雪盈空，道路迷茫，寒冷異常。

這里地勢蜿蜒曲折，峽谷高差達3219米，溝內生長著1600多種亞熱帶、濕帶、寒溫帶、亞寒帶植物，生活著200多種脊椎動物，有大熊貓、金絲猴、羚羊、綠尾虹雉等12種國家一類保護動物和珙桐、紅豆杉、連香樹等近百種瀕臨滅絕的珍稀動植物，被專家們譽為罕見的物種基因庫。小寨子溝有大大小小好幾十處瀑布，隨處可以看見瀑布從崖上飛瀉而下，最著名的“三迭瀑布”。瀑布分成三段飛流直下，其景蔚為壯觀。

保護區內生態旅游資源極為豐富，有多姿多彩的生態景觀、綺麗迷人的曲溪梯瀑、奇趣怪異的森林植物、野趣盎然的鳥鳴猴躍、雄峻奇特的峰石景觀、變化萬千的氣象景觀，古樹名木和珍奇花卉與區內自然環境貼切和諧，形成了“春看杜鵑，夏看水，秋看紅葉，冬看雪”景觀特點，成為生態旅游的絕好勝地。