公元1903年，隨著中東鐵路的建成通車(chē)，沙俄東西伯利亞第四步兵師也侵入了哈爾濱。沙俄為了穩(wěn)定遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)士兵的軍心，于1907年破土動(dòng)工建造圣索非亞教堂，當(dāng)年一座全木結(jié)構(gòu)的教堂落成，用作該步兵師的隨軍教堂。1923年9月27日，圣索非亞教堂舉行了第二次重建奠基典禮，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)9年的精心施工，一座富麗堂皇，典雅超俗的建筑精品竣工落成。

圣索菲亞教堂氣勢(shì)恢弘，精美絕倫。教堂的墻體全部采用清水紅磚，上冠巨大飽滿的洋蔥頭穹頂，統(tǒng)率著四翼大小不同的帳蓬頂，形成主從式的布局，四個(gè)樓層之間有樓梯相連，前后左右有四個(gè)門(mén)出入。正門(mén)頂部為鐘樓，7座銅鑄制的樂(lè)鐘恰好是7個(gè)音符，由訓(xùn)練有素的敲鐘人手腳并用，敲打出抑揚(yáng)頓挫的鐘聲。

巍峨壯美的圣索菲亞教堂，構(gòu)成了哈爾濱獨(dú)具異國(guó)情調(diào)的人文景觀和城市風(fēng)情，同時(shí)，它又是沙俄入侵東北的歷史見(jiàn)證和研究哈爾濱市近代歷史的重要珍跡。

圣索非亞大教堂的角度是多變的，令人目不暇接，就是在里面呆一整天也不會(huì)覺(jué)得厭倦；她的氣勢(shì)是莊嚴(yán)但不凌厲的，很多游客靜靜地倚在角落處的柱礎(chǔ)上，任思緒在千年的塵埃中飄蕩。

拜占庭帝國(guó)，即東羅馬帝國(guó)，指的是羅馬帝國(guó)在公元四世紀(jì)分裂之后，繼承羅馬帝國(guó)正統(tǒng)政權(quán)，且據(jù)有東半部領(lǐng)土的帝國(guó)。而拜占庭帝國(guó)的中心，就是拜占庭，即君士坦丁堡，也就是今日土耳其的伊斯坦堡。拜占庭(Byzantine)這個(gè)名字的由來(lái)，傳說(shuō)是由一位希臘人Byzas依循神喻，在歐洲與亞洲交界處、陸地與海洋交界的拜占庭找到理想之地，并以自己的名字為其命名而來(lái)。而拜占庭登上世界歷史舞臺(tái)的契機(jī)，一方面由于其位居要津，把守博斯普魯斯海峽，控制了黑海與地中海間海陸交通要道的樞紐，另一方面則不得不提羅馬帝國(guó)君士坦丁大帝的慧眼獨(dú)具，于公元312年奪權(quán)成功之后，為了向東拓展羅馬帝國(guó)的影響力，而選定拜占庭做為新羅馬的基督城，并于公元330年5月11日正式遷都拜占庭，改名為君士坦丁堡，此后一千年，君士坦丁堡一直是全世界最華麗與最富有的都市。君士坦丁建造他的城市是為了夸耀羅馬帝國(guó)的聲勢(shì)，同時(shí)吸引各國(guó)來(lái)歸，于是他使用了各種華麗的裝飾方式來(lái)美化君士坦丁堡：在街道上裝飾噴泉和廊柱，又將來(lái)自絲路的絲綢、非洲的珠寶、歐洲的雕刻與工藝用品、埃及法老王的方尖碑、世界各地的香料、瓷器等等全搬過(guò)來(lái)，此外，公元325年，君士坦丁還蓋了一座大教堂，這座美麗的大教堂的身世與君士坦丁堡的歷史緊緊相系，她就是圣索非亞大教堂(St. Sophia Church)。

圣索非亞大教堂的特別之處在于平面采用了希臘式十字架的造型，在空間上，則創(chuàng)造了巨型的圓頂，而且在室內(nèi)沒(méi)有用到柱子來(lái)支撐。更仔細(xì)的說(shuō)，君士坦丁大帝請(qǐng)來(lái)的數(shù)學(xué)工程師們發(fā)明出以拱門(mén)、扶壁、小圓頂?shù)仍O(shè)計(jì)來(lái)支撐和分擔(dān)穹隆重量的建筑方式，以便在窗間壁上安置又高又圓的圓頂，讓人仰望天界的美好與神圣。由于地震和叛亂的燒毀，圣索非亞大教堂經(jīng)歷過(guò)數(shù)次重修，尤其公元532年查士丁尼大帝投入一萬(wàn)名工人、32萬(wàn)黃金、并花費(fèi)六年光陰將圣索非亞大教堂裝飾得更為精巧華美。神圣的教堂是當(dāng)時(shí)的城市中心，而統(tǒng)治者對(duì)教堂所投注的心力不難看出統(tǒng)治者藉由對(duì)宗教的奉獻(xiàn)、夸示帝國(guó)的權(quán)力與財(cái)富，而對(duì)周遭地區(qū)施與影響力的用心。圣索非亞大教堂的大圓頂離地55公尺高，而且在十七世紀(jì)圣彼得大教堂完成前，一直是世界上最大的教堂。

圣索非亞大教堂內(nèi)部的裝飾，除了各種華麗精致的雕刻之外，也包括運(yùn)用有色大理石鑲成的馬賽克拼圖。從公元四到六世紀(jì)開(kāi)始，教會(huì)逐漸對(duì)教義與救贖的觀念有漸深的認(rèn)知，同時(shí)希臘羅馬文化圈重視肖像與肉體美的傳統(tǒng)也逐漸對(duì)基督教產(chǎn)生影響，信徒除了透過(guò)傳統(tǒng)的諭言故事與象征手法來(lái)理解教義，也逐漸產(chǎn)生將圣母、圣子、圣徒等人物畫(huà)像化的需求。教會(huì)中認(rèn)為圣人的人物畫(huà)像就等于觸犯圣經(jīng)中不得膜拜偶像的規(guī)定的一派，與另一派認(rèn)為人物畫(huà)像可以讓信徒更容易理解神的精神、有助傳教，兩派間的歧異日漸加深。公元692年教會(huì)會(huì)議中授與基督人像化的合法性，但公元730年羅馬皇帝里奧三世(Leo III)頒布禁令，禁止圣母、圣子、圣徒、天使以人物形象出現(xiàn)，自此揭開(kāi)了兩派人馬長(zhǎng)達(dá)二百年間的血腥斗爭(zhēng)，教堂里的畫(huà)作遭破壞，畫(huà)像的持有者和作畫(huà)的工匠們也都遭到各種形式的迫害，更糟的結(jié)果是造成人與人的信賴(lài)關(guān)系瓦解，社會(huì)動(dòng)蕩不安。一直到九世紀(jì)中葉，教會(huì)重新解釋?zhuān)�愿�?duì)畫(huà)像給予敬意、信仰崇拜，這才逐漸消揖兩派間的紛爭(zhēng)，而這個(gè)日子也被稱(chēng)為“正統(tǒng)的勝利”(The Triumph of orthodoxy)，每年在信仰東正教的國(guó)家里被盛大慶祝。然而雕刻藝術(shù)從來(lái)不曾得到教會(huì)的認(rèn)可，因此可以說(shuō)拜占庭藝術(shù)里，雕刻藝術(shù)并不存在。

公元七世紀(jì)之后，阿拉伯半島上出現(xiàn)新興勢(shì)力伊斯蘭文明，接著十字軍東征來(lái)到君士坦丁堡，但此時(shí)統(tǒng)治者已無(wú)力阻止聯(lián)軍與戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)城市的蹂躪。接著是土耳其人的登場(chǎng)，東羅馬帝國(guó)正式宣告結(jié)束。公元1453年，奧斯曼土耳其將君士坦丁堡改名為伊斯坦堡，并將圣索非亞大教堂改為供奉阿拉的清真寺。今天，圣索非亞大教堂做為一座雄偉壯麗的建筑古跡，冷眼旁觀過(guò)政治興迭，宗教斗爭(zhēng)與歷史的滄桑，而她的美麗莊嚴(yán)，依然撼動(dòng)每一個(gè)參觀者的心。