明王的名稱和數目因所據佛經版本不同，以及對梵文佛典直譯與漢譯的不同而略有差異。主要有"八大明王"、"十大明王"之說。

八大明王的實例在云南大理劍川石窟第6龕（晚唐）中可以見到；按唐達摩棲那譯《大炒金剛大甘露軍拿利焰髻熾盛佛頂經》所記，此窟八大明王是：降三世、六足、大笑、大輪、馬頭、無能勝、不動、步擲明王。又寶頂小佛灣石殿左側前沿上間石屋外壁上亦刻有八大明王像。

作為十大明王的雕像。在寶頂大佛灣第22龕便可見到。從目前所見材料看，此為全國石窟中唯一的十大明王像。

第22龕位于第21龕"柳本尊行化道場"之下，全龕寬24、8米、高5米。明王均作半身像，神情動態各異，富有個性。按從右至左順序，依次是：

1、"馬首明王"。高1、8米，三面四臂，赤裸上身，上二手持環及葡萄，胸前二手捧物已殘。明王正面頭頂火焰，頭發上沖。中部現一馬首，并從其左額飛出毫光一道，上坐觀音菩薩本身像。銘記為："第三馬首明王觀世音菩薩化。"

2."降三世明王"。高1.85，三面六臂，上二手舉山形物或持鞭，中二手當胸作智拳印，下二手持劍及物。明王濃眉豹眼，怒發上沖作火焰狀一由額部發出毫光一道，于其頂現降三世明王本身金剛手菩薩像。銘記為："第五降三世明王金剛手菩薩化"

3、"憤怒明王"。"高2米，三面四臂，上二手作拳狀，下右手扶腹，胸前一手塞于口中，嘴咬其指。明王目瞪如鈴，獠牙上立，怒發上沖作火焰狀，大有怒不可竭之勢。從明王額部發出一道毫光，光中現其本身除蓋障菩薩（已毀）。銘記殘，應為"大憤怒明王除蓋障菩薩化。"

4、"大威德明王"。高1、9米，三面四臂，上右手持金輪，上左手舉印，下二手當胸。明王發形同上。其本身像金輪熾盛光佛站于毫光中。銘記為："第九大威德明王金輪熾盛光佛如來化。"

5、"大火頭明王"。高1、6米，三面四臂，上左手持金輪，上右手持物已殘，下二手當胸作智拳印。明王發形同上。頭頂上方坐其本身像盧舍那佛。銘記為："第十大火頭明王盧舍那佛化。

6."大穢跡明王"。高2米，三面六臂，上左手舉金輪，上右手執鞭（殘），中二手當胸作智拳印，下二手僅鑿出輪廓。明王眼瞪眉豎，怒發上沖。頭頂上方銘文為："大穢跡金剛本師釋迦牟尼佛化。"

7、"大笑金剛明王"。高2米，二面四臂，上左手持環，上右手托一菩薩，下左手捧缽，下右手持摩尼珠。全像僅刻出形體，尚未精雕細琢，但已神形畢具。不見榜題，似應為大笑金剛明王（虛空藏菩薩化）。

8、"無能勝金剛明王"。高1、6米，三面六臂，上左手持環，上右手持蛇，中左手捧如意珠，中右手持物不可辨，下二手當胸，全像亦未精雕。不見銘記，似應為"無能勝金剛明王地藏菩薩化。"

9、"大輪全劇明王"。高1、7米，三頭六臂，上二手持蛇或執扇，中二手持金輪或作手印有蛇纏繞，下二手當胸。全像仍屬未完工之作，無銘記，似應為"大輪金剛明王慈氏尊化。"

10、"步擲金剛明王"。高1、6米，兩面四臂，上二手托印或舉金剛杵，兩臂有蛇纏繞，下二手當胸。全像為粗胚，無銘記，似應為"步擲金剛明王普賢菩薩化。"

以上十大明王的后五身像雖是未完工之作，但由此可以了解古代雕刻的工藝過程。關于這些雕像未刻完的原因，目前尚無直接的材料可以說明。僅據南山《何光震餞郡守王夢應記碑》分析，有可能因"狄難以來"，元兵川川，戰亂不休，寶頂石窟主建者趙智風無力維持局面而倉促停工，致使其至今斧鑿印痕，斑斑可見。